台湾国際バルーンフェスティバルへ行こう

眺めても乗っても楽しい、
台湾国際バルーンフェスティバル

美しい南国の海と緑の山並みをもつ台東県は、原住民が多く暮らすことでも知られ、豊かな民族文化に触れられるエリア。台湾国際バルーンフェスティバルは、2011年からこの地で行われているイベントです。

会場となっているのは、県政府所在地である台東市の25kmほど北、のどかな田園風景が広がる鹿野郷の高台です。この場所は周囲を高山に囲まれているので風向きが安定しており、気球をはじめとする空のアクティビティに最適だそう。周囲の見晴らしもよく、とても気持ちのいい場所です。

気球が飛ぶのは、風が安定する早朝と夕方のみ。期間中の毎日、午前5時と午後3時に会場で入場チケットを販売します。
毎年国外からも多数の気球が集まるこのイベント、なかにはユニークな形をした気球もあり見ごたえたっぷりです。バーナーで熱された気球が次々に立ち上がり、空に飛び立つのを眺めながら、のんびりと時を過ごせます。

風が強い日は、なかなか気球が飛ばず待つこともあります。夏とはいえ早朝は肌寒い日もあるので、羽織るものを持参するといいでしょう。また、日陰はあまりありませんので、日焼け止めを用意しておきましょう。

フェスティバルで飛ばす気球には、乗ることも可能です。
係留フライト（熱氣球繫留體驗）は、ロープで地上につなぎとめた気球に乗って、5～7分間上空に浮かぶ体験。毎日開催されており、予約は不要。当日希望者の列に並びます。
また、気球に乗っての自由飛行（熱氣球自由飛空中遊覽）も可能です。こちらも毎日行われていますが、事前の予約が必要です。この機会に気球に乗って、大空から台東の自然を見下ろすのも、きっといい記念になるでしょう。

フェスティバル期間中の夜を中心に、6回ほどにわたり台東県の異なる郡（郷）でコンサートが行われます。会場にはバーナーに点火した状態の気球が並び、まるでちょうちんのように灯る様子が幻想的。
コンサートが開催されるのは、開会式、閉会式のほか、期間中週に一度のペース。あらかじめスケジュールと会場の場所をしっかり確認しておいてから訪れましょう。なお、夜ではなく朝行われることもあるので注意が必要です。

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