ニュージーランド観光ならエアトリにおまかせ!オークランド、ロトルア、トンガリロ国立公園など、見どころ豊富なニュージーランド北島の観光情報ガイドです。
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オークランド
「シティ・オブ・セイルズ(帆の町)」とも呼ばれ、ヨットなどの小型船の保有率が高いオークランドは、国内の1/3もの人口が住むNZの中心都市。港湾部はゆったり船が行き交う穏やかな光景ですが、その中心部は高層ビル街と商業と文化が発達する、滞在が楽しい雰囲気の良い街です。
ランドマークとなっているスカイタワーの周辺は、公園や博物館やマーケットが広がる繁華街。ポンソンビーやナフィールド・ストリートはショッピングに最適で、おしゃれアイテムはここから探すと良いでしょう。こだわりのカフェやレストランも軒を並べ、オイスターやムール貝にキングサーモンなど名物のシーフードは豪快なグリルスタイルが一番人気です。
ハウラキ湾ヨットクルーズ
旅行の拠点をオークランドに決めれば、その周辺をめぐるだけでNZ観光のおいしいところをまとめて楽しめます。フェリーで30分のワイヘキ島は、オークランド市民の身近なリゾート。一方で西海岸に並ぶビーチはどれも1時間圏内、お散歩やサーフィンにワインテイスティングと、さまざまなメニューが用意されます。
せっかくのシティ・オブ・セイルズ滞在ですから、ヨットセーリングに出掛けても良いですね。のんびり派にはランチやディナーを楽しむツアーがおすすめ。船上で名産ワインを傾けながらのクルージングはちょっとリッチな体験です。スリルを味わうなら、実際のヨットレースで使われた船でのクルーズなどはいかがでしょう。
ロトルア
北島最大の観光地とも言えるロトルア。観光の目玉のひとつが、火山活動の恩恵を受けたスパ体験です。周囲には熱地帯が広がっていて、間欠泉や天然の温水プールがいくつもあり、温浴施設ではミネラルたっぷりの泥パック体験も用意されています。
NZでは人口の15%が先住民族のマオリと言われますが、ロトルアではその付近で数百年も暮らしてきたテ・アラワ族の伝統工芸や生活やダンスが紹介され、その子孫たちによる温かいおもてなしも受けられます。マオリのショーと言うとハカのような勇壮なものが有名ですが、ここでは湖の小島に伝わるラブストーリーも演じられ、想像とはまるで違ううっとりするような出し物を楽しめます。
カセドラルコーブ
オークランドの東対岸にあるコロマンデル半島は、広大な森林保護区が広がる自然豊かな半島です。カセドラルコーブは複雑な海岸線の断崖に開けた浜辺のことで、飛び出た巨岩にくりぬかれたトンネルからは青い海がのぞく、撮影にピッタリな絶景ポイントです。
トンネル内にも潮が満ち、外界との境界線が神話の世界の入り口にも見えてきます。実は数々のファンタジー映画のロケ地でもあり、オークランドの南にあるマタマタとあわせて、ファンの間では聖地とも呼ばれるほどの人気観光スポットなのです。付近には絶景トレッキングコースも数多く整備され、この情景が映画作品のクリエイティビティに大きく影響してると思えるほどです。
エグモント国立公園
北島の南西部にあるエグモント国立公園。中央に据える2518メートルのなだらかなタラナキ山は、NZでもっとも登山客が多い山と言われます。海岸線へとなだらかに続く登山道はまるで富士山のようで、そのたたずまいと合わせて愛されています。また周囲の国立公園内でのトレッキングコースも、ここでの人気のツアーです。
タラナキ山には興味深いマオリの伝説があります。その昔、トンガリロ国立公園の山々と並んで暮らしていたタラナキ山は、嫉妬で噴火を始めたトンガリロから離れるように、今の位置まで逃れて来たのだそう。現在はひとりで立つその姿を、登山道具が無いときにはヘリコプターツアーで楽しんでみてはいかがでしょう。
トンガリロ国立公園
マオリ族の聖地でもあるトンガリロ国立公園。北島の中央に位置し、マオリの伝統と氷河や火山がつくり出した独特の造形が評価され、世界遺産に指定されています。名前の由来ともなっているトンガリロ山は、代々のマオリ族が埋葬されてきた神聖なる場所でもあるのです。
公園内の火山はすべて今でも活動中です。月面とも評されるその荒々しい自然を楽しむなら、トレッキングやスキーへと出掛けましょう。特に人気のハイキングコースは、1日かけて水蒸気が上がる地表を抜け、エメラルドブルーの美しい火山湖へと向かいます。公園内にはキウイなどのNZ固有種も生息しているので、生き物たちを探しながら歩いても楽しいですよ。
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